Miedo a perderse algo… “fear of missing out”. Esta expresión creada por el estratega de marketing Dan Herman a mediados de los noventa, y revitalizada en el 2004 por varios artículos de la revista Harbus (Harvard Business School) se ha convertido en uno de los fenómenos psicológicos más extendidos en la actualidad. 

Lo que en un principio se trataba de una estrategia de marketing que pretendía crear un sentimiento de urgencia en el consumidor ha llegado a dominar nuestro comportamiento cotidiano. “Don’t be left behind”, como dice el anuncio publicitario de la empresa de telefonía AT&T es un sentimiento que nos acompaña permanentemente.

Y siento si la generalización ofende a algún lector, pero probablemente muchos de vosotros mientras leéis este post estáis atentos a vuestro teléfono móvil por si recibís algún texto importante, si vuestro jefe os ha respondido al email de anoche o si vuestros amigos han contado por WhatsApp qué tal fue la fiesta a la que no pudisteis asistir.

Este miedo a perdernos algo, además de crearnos una situación de estrés nos lleva a una indecisión crónica que ni siquiera se atenúa tras tomar finalmente una decisión.  En mi caso, mientras leo un libro no puedo evitar pensar qué me estoy perdiendo del otro que me espera encima de la mesilla de noche. Este verano, mientras releía Fortunata y Jacinta de Galdós, sentía un remordimiento por no haber empezado el New York best seller How the World Really Works. Y es que por mucho que el desparpajo de Fortunata y las maestras descripciones de Galdós me cautivaran, mi miedo a perderme la oportunidad de conocer cómo funciona este mundo me producía una dificultad de concentración y lo que es peor un sentimiento de arrepentimiento por la decisión tomada. 

FOMO es quizá también el fenómeno psicológico que más afecta a la economía global. Según el magnate e inversor Warren Buffet, es la causa número uno de fracaso para los inversores. El miedo a perder una oportunidad, la imposibilidad de aceptar con valentía el llamado “opportunity cost” ha llevado a más de una crisis económica de consecuencias devastadoras como la crisis de Japón a finales de los ochenta o la crisis inmobiliaria del 2008 en Estados Unidos que retumbó en Europa y de la que países como España todavía no se ha recuperado.

Durante la pandemia este fenómeno psicológico del FOMO se vio forzosamente afectado por la paralización de nuestras vidas sociales. La obligada soledad a la que nos enfrentamos en nuestros hogares nos ayudó a conectar con nuestro hoy y ahora. Las redes sociales dejaron de presentar por un tiempo, al menos las de nuestros amigos y conocidos responsables, fiestas, encuentros, eventos a los que no podíamos asistir. Estábamos en casa y no teníamos otra opción. Como consecuencia,  las dudas, los sentimientos de arrepentimiento por elegir quedaron en suspenso y de esta manera pudimos por un momento sentir que estábamos en el lugar apropiado.

Fue también durante la pandemia cuando el término JOMO “joy of missing out”, “el placer de perderse algo”, irrumpió con gran fuerza. Aunque el término lo había acuñado ya en el 2012 el bloguero y tech CEO Anil Dash, ha sido durante los últimos años cuando ha ganado en visibilidad mediática. Son muchas las voces del ámbito de la psicología y la neurociencia las que se han unido a este contra-fenómeno en los últimos meses. Se trata de disfrutar el sentimiento de perderse algo y reafirmarse en las decisiones propias. La reflexión más divertida que he escuchado ha sido en boca del cómico y productor estadounidense John Mulaney quien en unos de sus shows en “Comedy Central” presentó su monólogo “Canceling Plans is like Heroin”, y donde inteligentemente abre una puerta al optimismo. Para Mulaney, es posible revertir el proceso y aprender a apreciar lo que tenemos o lo que libremente decidimos tener. Esta nueva manera de vivir puede llegar a ser igual de adictiva pero con un mejor impacto en nuestra felicidad.

Gracias por haber dejado en suspenso vuestro “fear of missing out”  para leerme una vez más.